ARCHIVÉ - L'Autoroute de l'hydrogène - une stratégie issue du CNRC pour bâtir une grappe technologique
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Le 04 mai 2004 — Ottawa (Ontario)
Le 1er avril 2004, à l'occasion de GLOBE 2004, le très honorable Paul Martin, premier ministre du Canada, dévoilait un plan national visant à bâtir l'Autoroute de l'hydrogène (Hydrogen HighwayMC) entre l'aéroport de Vancouver et Whistler, en prévision des Jeux olympiques d'hiver de 2010.
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| L'honorable Paul Martin, premier ministre du Canada avec Maja Veljkovic, directrice générale de l'Institut d'innovation en piles à combustible du CNRC (IIPC-CNRC). |
Cette autoroute signifie deux choses. Tout d'abord, il s'agit d'une métaphore évoquant le passage vers une économie fondée sur l'hydrogène et un avenir durable. Le long de cette route grandira une industrie de renommée mondiale dont les retombées économiques et sociales se feront sentir partout en Colombie-Britannique et dans le reste du Canada. Ensuite, l'Autoroute de l'hydrogène se veut un programme de démonstration et de développement à grande échelle, soigneusement orchestré pour accélérer la commercialisation des technologies qui s'appuient sur l'hydrogène et les piles à combustible. Pour l'instant, le programme prévoit sept sites – chacun appelé à devenir un microcosme durable, avec ses postes de ravitaillement en hydrogène et une gamme complète d'applications stationnaires et mobiles.
En mettant sur pied une collectivité de créateurs et d'adeptes précoces de cette technologie ici et là dans la province, l'Autoroute de l'hydrogène contribuera largement à abattre les obstacles à l'exploitation commerciale de l'hydrogène et des piles à combustible. La masse critique d'experts, de connaissances et d'expérience en la matière qu'engendrera le projet produira les données essentielles à l'élaboration des normes et des codes internationaux qui faciliteront l'application de la technologie; elle alimentera également la demande en permettant aux membres des médias et du grand public de constater par eux-mêmes les avantages d'une économie fondée sur l'hydrogène. De plus, elle ouvrira la porte à des partenariats internationaux et implantera une infrastructure dont on continuera de se servir longtemps, dans le contexte d'un événement d'envergure internationale.
Historique
Le concept de l'Autoroute de l'hydrogène est né vers le milieu de 2002 quand la société Methanex, BC Hydro et l'Institut d'innovation en piles à combustible du CNRC (IIPC-CNRC) ont inventé l'expression puis en ont fait une marque de commerce et le logo Hydrogen Highway.
En juillet 2003, on apprenait que la ville de Whistler accueillerait les Jeux olympiques d'hiver de 2010 et que les Jeux mettraient fortement l'accent sur la protection de l'environnement. Toutes les pièces étaient en place pour donner plus d'ampleur au projet et en faire une véritable vitrine internationale.
Depuis, le gouvernement fédéral a engagé des sommes importantes dans les projets de recherche et de démonstration sur les piles à combustible et l'hydrogène, par le truchement d'Industrie Canada et de Ressources naturelles Canada. La Colombie-Britannique est aussi devenue le défenseur du concept, voyant dans l'Autoroute de l'hydrogène l'illustration de la transition vers une économie articulée sur l'hydrogène et un moyen pratique pour la concrétiser. À dire vrai, l'Autoroute de l'hydrogène est l'épine dorsale de la stratégie provinciale en matière de piles à combustible et d'hydrogène.
Le projet jouissant désormais d'un soutien public, Methanex, BC Hydro et le Conseil national de recherches ont accepté de céder le logo Hydrogen Highway et la gestion du programme à Piles à combustible Canada en vue d'encourager une participation accrue de l'industrie. Firoz Rasul, président du conseil d'administration de Ballard Power Systems, a accepté d'être le champion du programme et d'ainsi lui faire profiter de son expertise, de sa réputation et de son enthousiasme.
L'art de développer une grappe technologique
« Pour moi, ce projet illustre exactement le rôle du CNRC dans le développement d'une grappe technologique, c'est-à-dire servir de catalyseur pour rallier des partenaires de l'industrie et de la collectivité », a expliqué Maja Veljkovic, directrice générale de l'IIPC-CNRC. « Nous avons créé et soutenu un concept qui a ensuite pris tant d'ampleur que nos partenaires du secteur privé ont souhaité en prendre la direction. Le projet bénéficie du soutien des gouvernements fédéral et provincial aux plus hauts paliers et a éveillé l'intérêt du monde entier. À présent, nous nous contentons d'un rôle de second plan, procurant le soutien technique et les installations nécessaires au programme. »
L'IIPC-CNRC – Un centre de technologie pour l'autoroute de l'hydrogène
Aujourd'huiI, l'IIPC-CNRC oeuvre de concert avec l'Université de la Colombie-Britannique (UCB) et Piles à combustible Canada (PCC) pour aménager un site à l'Institut et sur le campus voisin de l'UCB. Les projets connexes pourront comprendre les suivants :
- un poste de ravitaillement en hydrogène et une tour de stockage qui alimenteront plusieurs Focus Ford mues par une pile à combustible à hydrogène (on produira le gaz sur les lieux, à l'Institut, grâce à un électrolyseur);
- un réseau énergétique durable – des panneaux photovoltaïques produiront l'énergie solaire qui actionnera l'électrolyseur générant l'hydrogène nécessaire à la pile à combustible servant de source d'électricité de secours pour le nouveau bâtiment de l'IIPC-CNRC;
- une pile à combustible à oxyde solide pour chauffer et éclairer l'IIPC-CNCR;
- des véhicules à moteur à combustion interne mus à l'hydrogène ou à l'hythane et des « Gators » mus à l'hydrogène à l'UCB;
- des études de faisabilité et des projets de développement pour un écovillage à l'UCB.
L'IIPC-CRNC joue aussi un rôle déterminant en aidant chaque site à entreprendre des études de faisabilité technique, à recueillir et à analyser des données, et à intégrer la technologie. Centre spécialisé dans les piles à combustibles, l'IIPC-CNRC dispose d'une vaste expertise et d'importantes installations pour tester, évaluer et intégrer les piles à combustible, notamment une chambre environnementale à hydrogène unique au monde. Ce faisant, le CNRC aidera les entreprises à appliquer les connaissances issues des projets de démonstration pour en tirer une nouvelle génération de produits.
Renseignements : Relations avec les médias
Conseil national de recherches Canada
613-991-1431
media@nrc-cnrc.gc.ca
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