Bruce Veidt
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Les télescopes actuels peuvent voir seulement une partie du ciel à la fois. Les projets d’astronomie de l’avenir, comme celui du réseau d’un kilomètre carré (SKA), exigent la cartographie de vastes régions du ciel avec une sensibilité aux sources radioastronomiques très faibles. Cette science requiert la construction de télescopes ayant un grand champ de vision afin d’avoir une vue panoramique de l’Univers. À l’OFR, nous tentons d’atteindre ce but par l’entremise du projet du démonstrateur de l’alimentation à réseaux déphasés.

Le système illustré dans la photo sert à prouver le concept de cette nouvelle technologie. La photo montre l’exécution d’essais de l’alimentation à réseaux déphasés dans une installation d’essai d’antenne intérieure. Plus tard, le réseau sera monté sur un télescope pour exécuter des essais avec des sources astronomiques.
Ce système est composé de 180 antennes à grande largeur de bande disposées en réseau. Ce réseau fonctionne dans la plage de fréquences de 1 à 2 GHz et est sensible aux ondes radio polarisées horizontalement et verticalement. Les signaux de chaque antenne sont amplifiés et convertis en format numérique pouvant être lu par un ordinateur. Les signaux de groupes d’antennes sont ensuite combinés dans un processeur de signaux numériques pour former des images à grand angle du ciel.
Ce projet requiert des amplificateurs à faible bruit perfectionnés, des récepteurs sur puce à forte intégration, et des processeurs de signaux numériques haute vitesse.