Les maladies cardiovasculaires (cardiopathie, maladie des vaisseaux sanguins et accident vasculaire cérébral) sont responsables de plus de décès que toute autre maladie au Canada.

Les affections vasculaires découlent souvent de l’athérosclérose, une maladie progressive associée à l’accumulation de lipides, de métabolites cellulaires et de débris qui forment une plaque sur la paroi interne (intima) des artères coronariennes.

L’athérosclérose était perçue comme une maladie caractérisée par une croissance incontrôlée de la plaque, rétrécissant et bouchant les artères, et entraînant une diminution du flux sanguin. Récemment, les chercheurs ont révélé que le blocage d’une artère est plus souvent associé à un événement aigu déclenché par la rupture de la plaque et une thrombose.

Figure 1

Le Groupe de spectroscopie IBD-CNRC est à élaborer de nouvelles méthodes optiques permettant d’évaluer une variété d’affections vasculaires dont :

Maladie vasculaire périphérique (MVP)

La MVP est un problème commun chez les diabétiques; elle est issue d’une athérosclérose des artères périphériques, qui sont les artères alimentant les bras et les jambes. Dans les jambes, ce problème peut entraîner des crampes au muscle du mollet lors de l’exercice, des douleurs aux jambes au repos, des ulcères, de la gangrène et, dans les cas graves, une amputation. Le diabète est la première cause d’amputation au pays. Un sondage mené au St. John’s Rehab et dans d’autres installations de réadaptation en Ontario a révélé que près de 90 % des malades hospitalisés pour une réadaptation à la suite d’une amputation ont subi une amputation causée par une affection vasculaire.

La MVP contribue au décès de milliers de Canadiens chaque année. Une personne atteinte d’une MVP court de deux à six fois plus de risque de mourir d’une crise cardiaque ou de subir un accident vasculaire cérébral qu’une personne qui n’est pas atteinte de cette maladie.

Ischémie intestinale

L’ischémie intestinale survient lorsqu’un vaisseau sanguin obstrué réduit la circulation vers le système intestinal ou gastro-intestinal. Ce trouble peut être causé par une athérosclérose ou encore une torsion dans l’intestin; il peut être mortel.

Coronaropathie

La coronaropathie survient lorsque les artères du cœur sont bloquées. Elle entraîne de l’angine (douleur thoracique) si le cœur n’est pas suffisamment alimenté en oxygène, ou une crise cardiaque si le cœur ne reçoit pas d’oxygène du tout. Environ 70 000 crises cardiaques surviennent annuellement au Canada et près de 19 000 Canadiens en meurent chaque année.

Accident vasculaire cérébral

L’accident vasculaire cérébral est le résultat d’un problème de circulation sanguine au cerveau, qui survient généralement lorsque le flux sanguin dans les artères carotides est interrompu. Plus de 50 000 accidents vasculaires cérébraux surviennent chaque année au Canada; c’est-à-dire un toutes les dix minutes. Chaque année, plus de 14 000 Canadiens meurent d’un accident vasculaire cérébral.

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