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Un accident cérébro-vasculaire, ou "attaque cérébrale", est soit une interruption du flux sanguin, soit une rupture des vaisseaux sanguins du cerveau. S'il n'est pas traité, il peut rapidement entraîner la mort du tissu cérébral privé d'oxygène, et représente la quatrième cause de décès au Canada (Fondation des maladies du coeur du Canada).
L'accident cérébro-vasculaire est traitable, et la spectroscopie proche infrarouge (SPIR) peut jouer un rôle à la fois pour un diagnostic rapide et pour un suivi du traitement. Le but de la présente initiative est d'établir une base pour ces applications.

Les chercheurs de l'IBD-CNRC ont développé un ensemble d'études pour valider des méthodes optiques pour le suivi in vivo de la fonction et de l'activité cérébrales. La spectroscopie proche infrarouge du cerveau peut éventuellement mesurer plusieurs paramètres reliés au déclenchement de l'accident cérébro-vasculaire et aux dommages tissulaires résultants, comme l'oxygénation, le volume sanguin, le contenu en eau, et les propriétés de diffusion.
L'un des marqueurs significatifs de l'ischémie (ou apport sanguin réduit) est l'oxygénation cérébrale, qui peut être nettement diminuée dans un tissu endommagé par un accident cérébro-vasculaire.
Tendances dans les concentrations et le volume sanguin (HbO2 + Hb) de l'hémoglobine (HbO2) et déoxyhémoglobine (Hb) permettant de distinguer les hémisphères ischémiques (gauche, "LHS") des hémisphères normaux (droit, "RHS").
Des spectres du rayonnement proche infrarouge et des images par résonance magnétique (IRM) ont été acquis simultanément avant, pendant, et après un épisode d'hypoxie-ischémie, dans un modèle d'accident cérébro-vasculaire qui est bien caractérisé par des méthodes d'IRM. Les changements détectés par ces deux modalités et reliés à l'accident cérébro-vasculaire ont été ensuite corrélés.
Les spectres du proche infrarouge ont révélé des tendances sur l'oxygénation et sur d'autres paramètres caractérisant les réponses vasculaires et cellulaires à l'ischémie, dont un exemple (hémoglobine et déoxyhémoglobine cérébrales) est illustré ici. La recherche en cours s'intéressera à l'extraction de la gamme entière d'information contenue dans les mesures combinées d'IR et de RM, ainsi qu'à l'extension des applications pour l'exploration d'un large éventail de fonctions et désordres cérébraux.