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Télescope James Clerk Maxwell
Télescope James Clerk Maxwell
Un télescope à micro-ondes
Ce télescope inhabituel capte les micro-ondes émises dans la nature. Situé près du sommet du Mauna Kea à Hawaii, le TJCM ouvre une nouvelle fenêtre sur l'Univers. Nommé en l'honneur du physicien écossais qui, pionnier dans son domaine, nous apporta une nouvelle compréhension des phénomènes électriques et magnétiques, le télescope James-Clerk-Maxwell est utilisé dans une région du spectre électromagnétique dont l'exploration ne fait que débuter. Le télescope permet d'étudier des ondes radio s'étalant d'environ 0,3 à 2 mm.
La science et le TJCM
Quel genres de molécules organiques existent au-delà de notre système solaire ? Comment les étoiles se forment-elles au sein des nuages interstellaires? Les astronomes ont utilisé le télescope afin de recueillir de précieuses informations sur plusieurs types d'astres célestres, tels que des comètes, des planètes, des nuages moléculaires, des galaxies, des quasars, ainsi que la radiation de fond cosmique, sans oublier le Soleil. Les analyses peuvent impliquer, par exemple, l'identification des gaz émettant des micro-ondes, la façon dont ces gaz se déplacent, le genre de champ magnétique présent, ou encore le calcul de la quantité de radiation émise. Toutes ces informations nous aident à trouver les solutions à des énigmes qui resteraient, sans le TJCM, inexpliqués.
Un observatoire international
Le TJCM fut construit conjointement par le Royaume-Uni et les Pays-Bas, et est subventionné par le Royaume-Uni, le Canada et les Pays-Bas. Les opérations sont coordonnées à partir du Joint Astronomy Centersitué à Hilo, Hawaii. Le télescope est utilisé par des astronomes provenant des pays fondateurs bien sûr, mais aussi de partout à travers le monde. Chaque astronome se rend à l'observatoire pour les quelques jours de l'année qui lui ont été assignés
