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Le télescope de synthèse de l'Observatoire fédéral de radioastrophysique est une installation nationale de radioastronomie. Il permet l'imagerie simultanée à champ large dans des plages continues à 408 MHz (lambda 74 cm) et à 1420 MHz (lambda 21 cm), et la spectroscopie d'hydrogène atomique (HI) avec 256 canaux à 1420 MHz. Les images à 1420 MHz ont une résolution de 1,0 minute d'arc dans un champ de diamètre de 2,5 deg. À 408 MHz, la résolution est de 3,5 minutes d'arc avec un champ de 8 degrés.
Le télescope est spécialement bien adapté aux études complètes du milieu interstellaire, des nébuleuses galactiques étendues et régions de formation d'étoiles, et des galaxies voisines. Les deux fréquences de continuum permettent de déterminer en détail les indices spectraux et permettent la séparation des composants thermiques et non thermiques. Les cartes de HI montrent la distribution et la dynamique du gaz atomique. La résolution est idéale pour les comparaisons avec les données de rayons X et d'infrarouge éloigné de satellites d'étude comme les satellites ROSAT et IRAS.
Le télescope comprend sept paraboloïdes de 9 mètres montés en plan équatorial sur un axe est-ouest de 600 mètres de long. Trois des antennes peuvent être déménagées sur des rails de précision. Son mode de fonctionnement normal combine des observations de 12 heures à 12 séries de sites d'antennes, produisant un plan d'ouverture échantillonné de 13 m à 604 m (une « synthèse complète »). On obtient une grande structure spatiale correspondant à des espacements de moins de 13 mètres d'études en continuum existantes de faible résolution, et d'observations de HI complémentaires faites à l'aide du télescope de 26 mètres de l'OFR. La limite de déclinaison pour la couverture heure-angle intégrale est de 17 degrés.
On obtient une seule polarisation à 408 MHz, sur une bande de 4 MHz. Pour l'émission du continuum à 1420 MHz, on obtient les deux sens de polarisation circulaire et on produit des images dans les quatre paramètres de Stokes. Il y a quatre bandes inférieures de 7,5 MHz, deux de chaque côté de la bande de HI; ce qui permet de déterminer la rotation. Le spectromètre de HI offre 256 canaux pour chacune des émissions de polarisation circulaire gauche et droite. On peut sélectionner la largeur de bande dans la plage 0,125 MHz - 4 MHz.
Le bruit dans une synthèse intégrale est d'environ 3 mJy/faisceau à 408 MHz, et de 0,2 mJy/faisceau à 1420 MHz dans le continuum. Le bruit dans les images du spectromètre est de 3,5 B^-0.5 sin delta K.
Pour plus d'information, veuillez communiquer avec Tom Landecker.
