Observatoire fédéral de radioastrophysique

L'Observatoire fédéral de radioastrophysique (OFR - points saillants), situé près de Penticton (Colombie-Britannique, Canada), est une installation de catégorie internationale pour la recherche en sciences et technologies liées à la radioastronomie. Les télescopes situés sur les lieux sont le télescope de synthèse de sept antennes, le télescope à antenne simple de 26 mètres, et le moniteur de flux solaire de radiofréquences.

Les chercheurs de l'OFR ont beaucoup d'intérêts, à partir du système solaire, jusqu'à la recherche galactique. L'OFR fait partie du consortium de l'Étude international du plan galactique (EIPG), et est le principal site d'observation pour un élément majeur de l'EIPG, l'Étude canadienne du plan galactique (ECPG), qui cartographie une région longue de 140 degrés le long du plan galactique dans la partie extérieure de la galaxie. Les données de l'ECPF sont maintenant disponibles du CCDA.

Les projets de développement de technologies de l'OFR sont axés sur la conception et la construction d'instruments pour les nouveaux télescopes, et sur le développement de nouvelles technologies pour les télescopes de l'avenir. Les projets courants comprennent la construction du corrélateur pour le très grand réseau élargi (EVLA) au Nouveau-Mexique, et les recherches sur les systèmes d'alimentation de réseaux phasés et les antennes composites pour les télescopes de l'avenir comme le réseau d'un kilomètre carré (SKA) et ses projets exploratoires.

Ressemblant à des énormes antennes satellites, les radiotélescopes de l'Observatoire fédéral de radioastrophysique collectent les signaux radio naturels venant de l'espace. Ils "voient" à travers la matière qui bloque la vision des télescopes ordinaires en étant capables de capter les faibles émissions radio produites par des gaz interstellaires éloignés. Ces instruments complémentent les autres types de télescopes en ouvrant aux astronomes une nouvelle fenêtre sur notre Univers. Les télescopes, situés au centre-sud de la Colombie-Britannique, sont conçus pour observer le domaine radio du spectre électromagnétique.

L'Observatoire gère trois installations : une antenne de 26 m orientable, un réseau à synthèse d'ouverture comprenant sept antennes, et deux moniteurs de flux solaire.

Le télescope de 26 m et le réseau sont utilisés 24 heures sur 24 pour des études variées. La lumière du jour ou les nuages n'empêchent pas les observations. Le télescope solaire n'est utilisé que lorsque le Soleil est au-dessus de l'horizon.

Les télescopes fonctionnent aux longueurs d'onde centimétriques. Le télescope de 26 m et les télescopes composant le réseau sont équipés pour pouvoir enregistrer l'intensité des ondes radio à une variété de fréquences, on peut donc obtenir des spectres.

En 1967, le télescope de 26 m fut utilisé lors de la première expérience réussie d'interférométrie à très grande base. En utilisant le télescope de 26 m en conjonction avec un autre télescope installé au Parc Algonquin, près de Toronto, Ontario, des scientifiques canadiens réussirent à simuler le pouvoir de résolution d'un radiotélescope de 3000 km de diamètre. Le réseau est présentement utilisé pour une étude détaillée visant à cartographier la Voie Lactée. Les télescopes sont capables de détecter des nuages d'hydrogène gazeux dans la Voie Lactée et dans des galaxies voisines, des restes d'étoiles mortes, des molécules flottant entre les étoiles, et bien plus. Le programme d'observation continue du Soleil amena la découverte d'une "variation lente" du rayonnement solaire. Ce programme débuta il y a plus de 50 ans à Ottawa. En 1990, il fut transféré à l'Observatoire fédéral de radioastrophysique.

Information pertinente

Points saillants concernant l'OFR

Les premières observations radioastronomiques par l'interférométrie à très grande base en 1967

Télescope de 26 mètres de l'OFR

Télescope de synthèse de l'OFR

Instituts:

• Institut Herzberg d'astrophysique du CNRC