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INNOVATION EN CONSTRUCTION, septembre 2002
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Le sel de voirie sera-t-il banni?
En décembre 2001, Environnement Canada a déclaré que le sel de voirie était néfaste pour l'environnement et recommandé qu'il soit désigné « substance toxique » en vertu de la Loi canadienne sur la protection de l'environnement (LCPE).
Cette recommandation est l'aboutissement d'une étude de cinq ans menée par Environnement Canada sur les incidences environnementales de l'utilisation du sel comme agent de déglaçage des routes en hiver, et comme abat-poussière sur les routes de gravier en été. Cette étude a démontré que le sel de voirie ne présentait aucun risque pour la santé humaine mais qu'il avait des effets néfastes pour le sol, la nappe phréatique, les rivières et les cours d'eau, la végétation, les poissons et la faune.
Cela ne signifie pas que le sel de voirie sera banni, mais son entreposage et son utilisation seront désormais soumis à un contrôle et à une réglementation rigoureuses. Au cours des deux prochaines années, Environnement Canada travaillera avec des représentants des provinces, des territoires, des municipalités et des organismes responsables de l'entretien des routes pour élaborer des lignes directrices visant l'entreposage, l'épandage et l'élimination des sels de voirie. Ces lignes directrices entreront en vigueur 18 mois plus tard.
Les mesures de gestion des sels de voirie qui sont envisagées incluent :
- la réduction des pertes sur les sites d'entreposage;
- l'amélioration des techniques d'épandage et des instruments de prévision météorologique, ce qui permettrait de réduire l'utilisation des sels;
- le recours à d'autres produits de remplacement lorsque ceux-ci s'avèrent appropriés.
Bien que le sel de voirie soit néfaste pour l'environnement et qu'il contribue à la corrosion des routes et des ponts, il demeure néanmoins le produit de déglaçage de choix pour la plupart des services de voirie car il est à la fois efficace et peu coûteux. La démarche entreprise par Environnement Canada devrait permettre de réduire les effets néfastes de ce produit sans qu'il soit nécessaire de le bannir complètement, et sans compromettre la sécurité routière.
Pour plus de renseignements, visitez le site d'Environnement Canada http://www.ec.gc.ca.
