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Immeuble principal de l'IHA-CNRC à Victoria
L'Institut Herzberg d'astrophysique du CNRC (IHA-CNRC) est situé sur la colline Observatory Hill à Saanich (Colombie-Britannique), à environ 25 minutes par la route du centre-ville de Victoria. L'immeuble principal, ainsi que les immeubles satellites de l'IHA-CNRC sont situés sur cette colline, ils comprennent un centre d'interprétation pour l'enseignement en astronomie appelé le « Centre de l'Univers », et les télescopes de 1,8 mètre et de 1,2 mètre de l'Observatoire fédéral d'astrophysique, qui sont exploités à titre d'installations nationales. L'IHA-CNRC compte 110 employés à Victoria. Une autre installation de l'IHA-CNRC est située près de Penticton (Colombie-Britannique) et est le site de l'Observatoire fédéral de radioastrophysique. Grâce à son emplacement, il y a une excellente vue de Victoria, du détroit Juan-de-Fuca et de la chaîne de montagnes Olympic de l'État de Washington à partir du haut de la colline. Puisque l'IHA-CNRC est le seul résident d'Observatory Hill, ses lieux environnants sont très représentatifs de sa flore et sa faune d'origine. Par exemple, la colline compte une forêt de chênes Garry et d'arbousiers, et on y voit communément des chevreuils.
Le climat scientifique de l'IHA-CNRC à Victoria est très vital et collégial, et son personnel compte un éventail complet d'employés, allant de nouvelles recrues jusqu'à des chercheurs émérites. Environ 35 personnes participent activement à des projets en astronomie, en collaboration avec d'autres employés de l'IHA-CNRC, au Canada ou à l'étranger. Plusieurs personnes ici travaillent directement dans des observatoires dans lesquels le Canada est lui-même un partenaire, p. ex., les observatoires et télescopes ALMA, Gemini, HST, JWST, TCFH, TJCM et TMT, et plusieurs participent à des projets à d'autres installations internationales. L'instrumentation est très importante à l'observatoire, où l'on a récemment développé – ou développe actuellement – des instruments pour les observatoires et télescopes ALMA, Gemini, JWST, TCFH, TJCM et TMT. De plus, l'IHA-CNRC exploite le Centre canadien de données en astronomie, qui contient des archives de toutes les données des observatoires et télescopes FUSE, Gemini, HST, RCPG, TCFH et TJCM.
L'IHA-CNRC organise fréquemment des réunions qui sont importantes pour les partenariats internationaux du Canada. Des colloques de conférenciers invités ont lieu le mardi à 11 h, et l'Institut organise un forum interne sur la science le jeudi à 10 h. Les groupes intéressés à l'optique adaptative, aux sujets extragalactiques et à la formation de planètes se réunissent presque régulièrement. De plus, des membres du personnel de l'IHA-CNRC présentent des conférences informelles sur des sujets professionnels ou personnels le mercredi à 12 h 30.
Même si l'IHA-CNRC est physiquement distinct de l'Université de Victoria, leur proximité (environ 20 minutes par la route) permet beaucoup d'interactions entre les astronomes des deux établissements. Par exemple, plusieurs étudiants des 2e et 3e cycles de l'Université de Victoria visitent communément l'IHA-CNRC pour dialoguer avec les astronomes de l'IHA-CNRC ou pour assister à des présentations. En plus, le Département de physique et d'astronomie de l'Université de Victoria organise sa propre série de colloques le jeudi à 15 h, sur le campus de l'Université de Victoria, auxquels les astronomes de l'IHA-CNRC peuvent facilement assister. En outre, il y a beaucoup d'interactions entre les étudiants du 1er cycle; des étudiants de l'Université de Victoria ou d'autres universités du Canada vont faire des recherches avec des astronomes de l'IHA-CNRC au cours des semestres.
Les astronomes de l'IHA-CNRC peuvent participer aux activités de diffusion de renseignements au public. Les activités typiques comprennent les présentations aux visiteurs du Centre de l'Univers, des visites guidées ou des présentations aux écoles et musées locaux, aux clubs d'enthousiastes de l'astronomie, et des interactions avec les médias locaux ou nationaux dans leur domaine d'expertise scientifique. Plusieurs sont également des bénévoles du programme Scientists & Innovators in the Schools de la Colombie-Britannique.
On peut obtenir une idée de l'effet du climat scientifique sur l'évolution de la carrière des boursiers Plaskett en examinant la liste des anciens titulaires de cette bourse.
N.B. : Pour faciliter la lecture du présent document, le genre masculin est employé comme genre neutre et désigne aussi bien les hommes que les femmes.
Image fournie par SmilesPhotography.com
