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Ytterbium

L'ytterbium, 70^e élément du tableau périodique, tire son nom de la petite ville suédoise d'Ytterby. Quoique plus abondant que l'étain, ce métal blanc argenté, tendre et malléable, sert essentiellement à la recherche et ne joue aucun rôle biologique.

L'ytterbium s'oxyde lentement au contact de l'air et a peu d'applications dans l'industrie. On s'en sert parfois dans les lasers. À l'occasion, on recourt à des isotopes radioactifs d'ytterbium dans les appareils à rayons X utilisés en médecine et dans leur version portative, employée pour étudier les propriétés mécaniques de l'acier.