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Tellure

Même s'il a, en grande quantité, l'aspect d'un métal, le tellure fait partie des éléments non métalliques. Son nom dérive du latin tellus qui signifie « terre », bien qu'il n'abonde pas vraiment dans la nature.

En métallurgie, l'addition de tellure à l'acier et à d'autres alliages ferreux améliore les propriétés mécaniques de ces derniers. Le tellure accroît aussi considérablement la résistance thermique des piles au plomb et en prévient la corrosion. Enfin, en raison de sa résistance électrique, le tellure joue un rôle dans l'industrie de l'électronique.

Sur le plan biologique, on juge le tellure moins toxique que le sélénium, qui appartient à la même famille. On combat les intoxications au tellure en prenant de l'acide ascorbique, ou vitamine C. Fait intéressant, l'ingestion d'une quantité même infime de cet élément donne mauvaise haleine et amène le corps à dégager une odeur fétide rappelant celle de l'ail!