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Osmium

L'osmium est un métal argenté – le plus dense de tous les éléments connus; il est presque deux fois plus lourd que le plomb et possède un point de fusion élevé.

La combinaison de l'osmium à d'autres éléments donne des alliages extrêmement durs, qui servent à la fabrication de pointes de stylos et de pivots pour instruments. L'osmium est aussi utilisé en alliage avec le platine pour la fabrication de stimulateurs cardiaques et de valvules prothétiques.

Un autre composé, le tétroxyde d'osmium, est utilisé pour détecter les empreintes digitales. Cependant, ce composé volatil est extrêmement toxique et peut causer une cécité temporaire; heureusement, son odeur pénétrante permet d'éviter les expositions prolongées.