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Cadmium

Le cadmium est un métal argenté relativement rare dans la nature. Pourtant, on le retrouve couramment dans la vie quotidienne sous forme de piles au nickel-cadmium rechargeables pour certains appareils électroniques.

Dans l'industrie, le cadmium est principalement utilisé sous forme d'alliage. Cet élément entre dans la fabrication des coussinets de métal, des soudures, des conducteurs électriques et des bijoux.

Le numériseur couleur 3D du Conseil national de recherches Canada (CNRC) utilise un laser au cadmium pour colorer les illustrations en bleu. Le nouveau scanneur à balayage en trois dimensions permet de reproduire numériquement, dans les moindres détails, des objets dont la taille varie de celle de petits ornements à celle d'édifices complets, au moyen des technologies de réalité virtuelle du CNRC.

Le CNRC se sert aussi du cadmium au Centre canadien de faisceaux de neutrons (CCFN). Au laboratoire, des faisceaux de neutrons sont dirigés vers des échantillons de matériaux afin d'explorer leurs propriétés. Des feuilles de cadmium protègent les supports des échantillons ainsi que les autres appareils des faisceaux de neutrons. Le cadmium est principalement utilisé à ces fins en raison de ses excellentes propriétés d'absorption des neutrons et de sa grande aptitude à prendre des formes variées.