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Berkélium

Le 97^e élément du tableau périodique a été découvert par des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley, d'où son nom. Ce métal argenté et radioactif est attaqué par l'oxygène, la vapeur et les acides, mais les bases n'ont aucun effet sur lui.

Sur le plan de la biologie, la toxicité des isotopes de berkélium varie avec le genre de rayonnement émis et la durée pendant laquelle l'organisme vivant y est exposé. Après une irradiation prolongée, il y a accumulation de berkélium dans le squelette des rats. L'exposition au rayonnement de berkélium a également des répercussions négatives sur la production de globules rouges.

Il est rare de trouver du berkélium dans la nature. Le plutonium des réacteurs nucléaires en engendre une quantité infime.