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Actinium

L'actinium est le premier élément de la série des actinides. Ce métal blanc argenté et mou se retrouve à l'état naturel dans le minerai d'uranium, mais de nos jours on le fabrique aisément à partir de l'uranium des réacteurs nucléaires.

Le nom actinium dérive du grec aktino, qui signifie « rayon ». En effet, à cause de sa puissante radioactivité, l'actinium excite les molécules d'air voisines, ce qui le fait briller dans le noir.

Du point de vue biologique, l'actinium est un poison radioactif extrêmement dangereux. Environ 150 fois plus radioactif que le radium, l'actinium a surtout tendance à s'accumuler dans les os.

Cet élément n'a que deux applications importantes : la production d'énergie thermoélectrique et celle de neutrons.