La légende

L'Hydre était un horrible serpent d'eau à neuf têtes, qui émettait un souffle empoisonné mortel. L'un des douze travaux ordonnés à Hercule était de tuer l'Hydre. Il fit bravement sortir l'Hydre de son antre et commença à lui fracasser les têtes avec sa massue, mais il découvrit vite que chaque fois qu'il faisait tomber une tête, deux autres poussaient pour la remplacer! Éventuellement, Iolaus, son conducteur de char, commença à brûler le moignon de chaque tête coupée, ce qui les empêcha de se régénévrer. Hercule finit par couper la dernière tête, qu'il enterra sous un rocher. Puis il trempa ses flèches dans le sang de l'Hydre pour les rendre encore plus mortelles.

L'Hydre est la constellation la plus grande et la plus longue — elle serpente sur le quart de la longueur du ciel! Malgré sa taille, l'Hydre ne possède en réalité qu,une seule étoile brillante. C'est Alphard — et vous pouvez la trouver sous Regulus, dans le Lion, et Procyon dans le Petit Chien.

Les étoiles qui apparaissent au-dessous de l'Hydre ne sont pas visibles depuis la position que nous occupons ici, au Canada, parce qu'elles sont cachées sous l'horizon, dans l'hémisphère Nord. Pour voir ces merveilles du ciel austral, il faudrait se déplacer vers l'équateur!

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