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On établit la puissance d’un séisme de deux façons : la magnitude et l’intensité.
La magnitude mesure l’énergie libérée par le séisme à son point d’origine. Comment les scientifiques s’y prennent-ils pour la mesurer?
Un réseau de capteurs (sismomètres) enregistre les séismes.
La magnitude du séisme repose sur le mouvement du sol enregistré par chaque sismomètre et la distance séparant celui-ci de la source du séisme.
Chaque hausse d’un point de magnitude signifie que le déplacement du sol est multiplié par 10.
Donc, le déplacement du sol lors d’un séisme de magnitude 6 est 10 fois plus grand que lors d’un séisme de magnitude 5…
… et 100 fois plus grand que lors d’un séisme de magnitude 4.
L’intensité correspond à la force des secousses ressenties. Elle ne dépend pas que de la magnitude du séisme mais aussi de l’éloignement de l’épicentre...
… et du fait que l’on se trouve dans un bâtiment…
… ou à l’extérieur.
La géologie du sol influe sur l’intensité. En général, les secousses sont plus longues et plus fortes sur un sol meuble que sur du roc ou un sol ferme.
Rappelez-vous : Magnitude = énergie libérée à la source. Intensité = force des secousses ressenties.
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ISSN 1927-0283 = Dimensions (Ottawa. En ligne)
