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La PEI Seafood Processors Association (PEISPA) entreprend des recherches qui peuvent mener à la découverte de médicaments pouvant combattre les maladies sérieuses comme la maladie d'Alzheimer.
« Les gens commencent de plus en plus à se rendre compte des bienfaits des aliments d'origine marine pour la santé », a déclaré le directeur exécutif de la PEISPA, Mike MacInnis. « Nous étudions ce que nous pouvons faire pour isoler les éléments bénéfiques de nos poissons pour potentiellement développer de nouveaux produits qui peuvent offrir ces bienfaits de diverses façons ».
Grâce au soutien du gouvernement de l'Île-du-Prince-Édouard, du Conseil national de recherches du Canada du Programme d'aide à la recherche industrielle (PARI-CNRC) et la PEI Atlantic Shrimp Corporation Inc., la PEISPA s'associe à l'Institut des sciences nutritionnelles et de la santé du CNRC (ISNS-CNRC) pour un projet de dix-huit mois afin d'étudier les capacités neuroprotectrices et anti-inflammatoires des moules et des huîtres de l'Île-du-Prince-Édouard.
« Ce projet est seulement un des aspects des efforts de l'industrie afin de maximiser le potentiel de nos ressources. Créer des produits de fruits de mer reconnus mondialement est ce que la PEISPA fait de mieux et grâce à la collaboration avec les pêcheurs et les producteurs, notre industrie continuera d'être le chef de file dans ce domaine. Cependant, c'est grâce au public en général si nous étudions en profondeur les poissons que nous pêchons, produisons et transformons pour voir quels bienfaits peuvent en sortir et de quelle façon », a ajouté MacInnis.
Les autres régions côtières du monde ont développé des industries en extrayant des poissons des composés bénéfiques pour la santé et en utilisant ces composés pour créer des médicaments et des aliments fonctionnels. La Nouvelle-Zélande a développé une industrie lucrative dans l'élevage et la récolte de moules vertes qui sont utilisées pour créer un produit anti-inflammatoire qui agit comme l'ibuprofène. Des chercheurs japonais ont récemment découvert des composés dans leurs huîtres qui se sont avérées utiles pour combattre la maladie d'Alzheimer et des essais sont actuellement en cours.
« Le gouvernement de l'Île-du-Prince-Édouard reconnaît l'importance économique de notre secteur de la transformation des aliments d'origine marine et nous appuyons les efforts continus de l'industrie dans l'innovation », a dit le ministre de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Aquaculture, Jim Bagnal. « La découverte de nouvelles utilisations pour les produits de la terre et de la mer aide à renforcer et à diversifier nos industries primaires ».
La transformation des aliments d'origine marine compte pour près de vingt pour cent des exportations internationales de l'Île-du-Prince-Édouard et est un moteur important de l'économie locale, particulièrement des régions rurales.
Le projet est une des premières collaborations entre les industries traditionnelles de l'Île-du-Prince-Édouard et le nouvel institut basé à Charlottetown, l'ISNS-CNRC, qui apporte de l'expertise dans les domaines de la chimie des produits naturels, de la protection des neurones, de la neuropharmacologie et de la neuroinflammation, tous des éléments clés dans la recherche en cours.
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