Communiqués de presse - Un vaccin prometteur contre la bactérie E.coli franchit un nouveau stade grâce au CNRC

Le 8 août 2000 — Ottawa, Ontario

 L'Institut des sciences biologiques (ISB) du Conseil national de recherches du Canada (CNRC) a conclu une entente avec Foragen Technology Ventures Inc. pour procéder à la prochaine phase d'essais d'un nouveau vaccin contre E. coli 0157, la bactérie responsable de la « maladie du hamburger ». Cette souche particulière de la bactérie peut entraîner de graves atteintes à la santé, particulièrement chez les jeunes enfants et les personnes âgées. Des infections causées par E. coli 0157:H7 ont récemment été associées à la contamination de l'eau potable à Walkerton, en Ontario, et des chaînes de supermarchés ont récemment jugé plus prudent de retirer de leurs étagères certains lots de viande hachée.

Les animaux bovins sont la principale source d'infection à E. coli chez les humains. Cette infection peut se produire de deux façons : lorsque des personnes consomment de la viande infectée qui n'a pas été assez cuite; ou lorsque qu'elles boivent de l'eau qui a été contaminée par les matières fécales de bovins infectés. Il suffirait donc d'éliminer la bactérie E. coli 0157 chez les bovins pour empêcher que cette maladie ne se propage à l'humain.

C'est ce que tentent de faire des chercheurs du CNRC en mettant au point un vaccin qui, espèrent-ils, déclenchera une réaction immunitaire chez les bovins et provoquera la production d'anticorps qui préviendront la croissance de la bactérie E. coli 0157 dans le système digestif de ces animaux. S'il s'avère efficace, ce vaccin pourrait fournir une solution simple, économique et efficace pour éliminer cette bactérie à la source même.

L'entente avec Foragen permettra d'obtenir le financement nécessaire pour entreprendre la prochaine phase des essais du vaccin sur des bovins à la Veterinary Infectious Disease Organization de Saskatoon dès le mois d'août. Si ces essais donnent les résultats escomptés, on pourrait procéder sans délai à la commercialisation du vaccin.

« Grâce à ce partenariat avec Foragen, nous pourrons faire progresser des travaux de recherche menés dans l'intérêt public pour les amener à l'étape de la commercialisation où ils pourront véritablement profiter au public, a déclaré le Dr Arthur Carty, président du Conseil national de recherches du Canada. La mise au point, les essais cliniques et la commercialisation d'un vaccin nécessitent des fonds adéquats, que le CNRC obtiendra grâce à cet accord avec Foragen. »

Le vaccin a été mis au point par le groupe de pathogenèse bactérienne du Programme d'immunochimie de l'ISB. Ce groupe, sous la direction du Dr Malcolm Perry, a commencé ses recherches sur l'E. coli 0157 au début des années 80 à la suite d'une recrudescence de cette maladie au Canada. « La connaissance du mode de fonctionnement de cette bactérie pathogène est une étape fondamentale dans la lutte contre la maladie », explique le Dr Perry.

Le groupe du Dr Perry a d'abord isolé un élément unique de l'E. coli 0157 : un marqueur antigénique qui permet de détecter la présence de la bactérie E. coli 0157. Cet antigène, dont il a aussi établi la composition chimique, pourrait donc être utilisé comme outil de diagnostic et pourrait même former la base d'un vaccin pour lutter contre cette bactérie.

Le groupe a depuis identifié d'autres bactéries non pathogènes qui sont aussi porteuses de marqueurs identiques ou chimiquement similaires au marqueur antigénique de l'E. coli 0157. L'immunisation par voie orale de souris avec certaines de ces bactéries non pathogènes a produit des anticorps qui ont permis de prévenir la colonisation de l'E. coli 0157 chez ces mammifères.

L'Institut des sciences biologiques (ISB) mène des recherches innovatrices en neurobiologie et en immunochimie qui ont des répercussions importantes sur le secteur de la santé et le secteur pharmaceutique. Pour ce faire, il travaille de concert avec d'autres partenaires de l'industrie, des universités, des hôpitaux et d'autres organismes de R-D.

Les activités de l'ISB se répartissent entre deux grands programmes de recherche qui lui permettent de réaliser sa mission : le Programme d'immunochimie, qui se concentre sur la recherche à l'échelle moléculaire visant la mise au point de vaccins et d'agents immunothérapeutiques, et le Programme de biologie cellulaire, qui est centré sur les applications pouvant mener au traitement des troubles neurodégénératifs à l'échelle cellulaire.

Foragen Technology Ventures Inc. est une société de capital de risque qui se spécialise dans le financement de projets pouvant déboucher sur la création de nouvelles entreprises dans le secteur des technologies agricoles de pointe. Royal Bank Ventures Inc. s'est associée à Foragen pour aider à financer les premiers stades du développement menant à la création d'entreprises.

Pour de plus amples renseignements, prière de visiter le site Web du CNRC http://www.nrc-cnrc.gc.ca ou de communiquer avec :

Shannon Cassidy
Relations avec les médias
Conseil national de recherches du Canada
(613) 998-7352

Dr Murray McLaughlin
Président et CEO
Foragen Technology Ventures Inc.
(519) 824-7923