Annonces - Les lignes de faisceaux de neutrons sont opérationnelles

Le 8 septembre 2010 — Chalk River, Ontario

Les lignes de faisceaux de neutrons sont de nouveau opérationnelles au CCFN-CNRC, après la mise à l'arrêt de sa source de neutrons, le réacteur NRU, le 14 mai 2009. Lorsqu'une fuite a été découverte et après avoir déterminé l'ampleur des réparations nécessaires, certains avaient prédit que c'était la fin du plus ancien réacteur majeur de recherche au monde. Mais Énergie atomique du Canada limitée (EACL) a réparé en toute sécurité la cuve du réacteur de l'intérieur du cœur du réacteur en utilisant des outils de soudage à distance et des techniques d'imagerie. Pour obtenir de l'information sur les réparations, veuillez consulter le site web NRUCanada de EACL. Après 15 mois d'arrêt, EACL a ramené le réacteur à son fonctionnement haute puissance le 17 août 2010, vers 06 h 00 du matin.

Étudiants apprenant à utiliser les faisceaux de neutrons au CCFN-CNRC après la remise en route du réacteur NRU.

L'arrêt du réacteur a interrompu le programme des utilisateurs des faisceaux de neutrons du Canada au CCFN-CNRC, grâce auquel environ 200 scientifiques et étudiants de l'ensemble du spectre des sciences fondamentales et des applications industrielles ont accès chaque année au CCFN. Les faisceaux de neutrons sont utilisés comme sondes pour obtenir de nouvelles connaissances et mieux comprendre les matériaux ou améliorer les produits et services.

De l'exploration des mystères de la supraconductivité aux alliages innovateurs pour les automobiles, le CCFN utilise les faisceaux de neutrons pour caractériser une large gamme de matériaux ayant des applications dans les quatre secteurs prioritaires du Canada, à savoir la santé, l'information et les communications, l'énergie et l'environnement, en plus d'autres secteurs clés tels que l'aérospatial, l'automobile, la fabrication et les techniques des nouveaux matériaux. Une réussite récente dans les biomatériaux pour produits pharmaceutiques a amené la création d'un partenariat avec MDS Nordion. Dans ce cas particulier, des sphères microscopiques appelées liposomes sont utilisées pour développer des médicaments à cible définie.

Le service de diffraction neutronique appliquée pour l'industrie du CCFN a été considéré comme le meilleur au monde par des pairs examinateurs. Les faisceaux de neutrons permettent aux industries d'obtenir les connaissances dont elles ont besoin pour rehausser leur compétitivité. Par exemple, le CCFN a récemment travaillé sur un projet visant l'amélioration des aciers, ce projet étant une collaboration entre une aciérie, un chercheur universitaire et CANMET (ancienne Direction des mines) – un laboratoire du gouvernement spécialisé dans la métallurgie. Le CCFN a fourni les résultats de diffraction neutronique que le partenaire universitaire a utilisé dans des simulations informatiques du matériau et du procédé de fabrication. CANMET a ensuite testé le procédé de fabrication à petite échelle. Grâce à la compilation de tous les résultats, la société concernée a pu améliorer le rendement de ses produits.

Durant la période d'arrêt, le CCFN a collaboré avec des établissements étrangers de production de faisceaux de neutrons et le CRSNG afin de réduire au minimum l'impact de l'arrêt du réacteur sur la science canadienne, et en particulier les programmes universitaires de recherche. Le CCFN a également profité de l'occasion pour effectuer des travaux de maintenance et apporter des perfectionnements nécessaires, travaux qui étaient difficiles à accomplir lorsque le réacteur et les faisceaux de neutrons étaient opérationnels.

Le retour en service du réacteur NRU a permis au CCFN de redémarrer les instruments de faisceaux de neutrons et le programme des utilisateurs des faisceaux de neutrons. Nous recevrons avec plaisir les propositions canadiennes et internationales concernant des périodes d'utilisation des faisceaux de neutrons.